01   La Recherche

Beau n'était pas
synonyme de sens.

Je recherchais de la verrerie pour September Collective, quelque chose qui puisse tenir tête aux pièces artisanales autour desquelles la marque avait été construite. La recherche a donné des résultats. De beaux résultats, même. Ce que j'ai trouvé, c'étaient les offres habituelles. Certaines avec de la couleur. Certaines avec de la texture. Quelques-unes qui suggéraient quelque chose de plus. Mais aucune avec une histoire. Aucune avec un créateur que l'on pouvait nommer. Et aucune qui ne représentait vraiment les cultures et les traditions artisanales pour lesquelles j'avais créé cette marque.

Puis, je suis tombée sur Kitengela Glass, un centre artisanal à Nairobi, au Kenya, où le soufflage de verre est entièrement pratiqué à la main à partir de verre recyclé. Ce qu'ils faisaient m'a arrêtée. Les artisans africains ont toujours trouvé des moyens de se débrouiller dans des conditions qui n'étaient jamais imaginées ou destinées à produire de l'art magnifique. Et pourtant, de ces contraintes mêmes, quelque chose d'extraordinaire émerge. Kitengela en était la preuve. Le travail était vivant. Et j'ai su immédiatement que c'était avec eux que je voulais créer.

La question n'était plus de savoir où trouver la bonne verrerie. Elle est devenue : que pourrions-nous fabriquer ensemble ?

02   Le Premier Prototype

Le moment où j'ai pensé :
« Je n'ai aucune idée
de ce que je fais. »

L'inspiration était claire dès le début : le nœud bantou. Une coiffure enracinée dans la tradition africaine, portée à travers les générations, façonnée par les mains de femmes qui comprenaient que la beauté n'était jamais seulement esthétique. Elle était culturelle, politique, personnelle.

J'ai envoyé à Kitengela des images de femmes avec des nœuds bantous et j'ai posé une simple question : pouvez-vous créer un vase qui ressemble à cela ? Ils l'ont pu. Ce qui est revenu était rond, rempli de nodules, techniquement fidèle à la référence. Et entièrement faux.

En le regardant, j'ai pensé : je n'ai aucune idée de ce que je fais. La déception était réelle. Mais la clarté qui a suivi l'était aussi. L'idée avait une direction. Elle avait juste besoin d'une forme différente. Plus de hauteur. Plus de retenue. L'essence du nœud bantou, pas sa traduction littérale.

03   L'Incertitude

Certaine de deux.
Incertaine d'une.

Lorsque les photographies révisées sont arrivées, quelque chose avait changé. Terre d'Ombre, avec ses tons ambrés chauds qui s'intensifient à la lumière de l'après-midi. Onyx, audacieux, architectural, discrètement imposant. Les deux m'ont tout de suite semblé justes.

Mais Mousse m'a fait hésiter. Le vert sauge profond, organique et réfléchi, refusait de se définir sur les photographies. C'était la seule couleur que je ne pouvais pas juger à l'écran. Il faudrait attendre.

Kitengela, tout au long de ce processus, n'a jamais simplement exécuté un brief. Ils ont apporté leur propre intelligence créative à chaque échange. Ouverts, généreux, réellement investis dans ce que nous construisions ensemble. C'était leur artisanat, leur maîtrise, leur œuvre. Notre rôle était d'apporter la vision et de leur faire entièrement confiance pour la fabrication.

04   L'Arrivée

L'envoi est arrivé.
La question
s'est enfin résolue.

Mon premier produit conçu en interne avait traversé un océan. Il avait existé comme une idée, une image de référence, une déception, une révision, une photographie, une décision en suspens. Et maintenant, il était là, dans une boîte, chez moi.

Lorsque j'ai ouvert l'emballage, l'incertitude de plusieurs mois s'est dissipée en un instant. Ils étaient magnifiques. Tous les trois. Terre d'Ombre, chaleureux et ancré. Onyx, immobile et imposant. Mousse, celui qui avait refusé de se révéler sur un écran, vivant et pleinement lui-même à la lumière d'une vraie pièce.

Aucune des pièces n'était identique. Parce qu'elles ne peuvent pas l'être. J'avais toujours su que cela faisait partie de l'histoire. En en tenant une, j'ai compris exactement pourquoi.

05   Le Nom

L'objet existait.
Puis vint le mot.

Les vases étaient là. Ils étaient magnifiques. Mais je ne savais toujours pas comment les appeler.

J'ai commencé à chercher un nom, quelque chose de significatif, quelque chose qui sonnait aussi beau que la forme qu'il décrivait. La recherche m'a menée au swahili. Et là, il était.

Nywele. Cheveux.

Un seul mot qui complète l'arc complet du voyage. Des images de femmes aux nœuds bantous, au verre recyclé façonné à la main à Nairobi, à un vase qui porte le langage de cette tradition dans son nom même. Le nœud bantou avait inspiré la forme. Nywele lui a donné son identité.